Для выстрела нажимают на спусковой крючок: гарпун освобождается и выталкивается силой сжатия жгутов. Во время движения он скользит по втулке и, дойдя до конца, тянет линь, который летит вслед за гарпуном. На рукоятке ружья установлен предохранитель, поворотом которого запирается спусковой крючок, что предупреждает случайные выстрелы. "Арбалет" позволяет подстрелить рыбу на расстоянии 2-2,5 м от конца гарпуна. Если добавить к этому длину вытянутой руки и ружья, получится весьма приличная дистанция около 3,5 м. Гарпун при выстреле, разумеется, может пролететь и дальше, однако его убойная сила становится недостаточной, чтобы поразить рыбу.

Конечно, это ружье далеко от совершенства. Заряжается оно прямым приложением силы, что ограничивает максимальное натяжение резиновых жгутов. При выстреле гарпун имеет небольшую начальную скорость. Кроме того, жгуты увеличивают поперечное сечение оружия. Это в значительной степени затрудняет манипуляции ружьём в момент прицеливания в движущуюся рыбу.

Однако, несомненно и преимущество "арбалета". Он неприхотлив и безотказен в работе. К гарпуну этого ружья предлагаются дна наконечника: с одним острием и откидным зубом и трезубец. Первый наконечник целесообразно использовать для охоты за крупной рыбой, второй - за мелкой.

Следует знать, что "арбалет" - далеко не безопасная вещь и при неаккуратном обращении может нанести вам и окружающим серьезное увечье. Чтобы этого не случилось, обращайтесь с ним предельно осторожно как на берегу, так и во время охоты под водой.

Помните!

Ружье можно заряжать только в воде, направив гарпун в грунт. Никогда не делайте этого на суше - может произойти несчастье!

Вот один из убедительных примеров.

Спортсмен к., зарядив ружье на берегу и положив его рядом с собой, стал надевать ласты. Взяв ружье в руки, он пошел к морю и у кромки воды, поскользнувшись на влажных, покрытых водорослями камнях, случайно нажал на спуск. В итоге непоправимое - лишился глаза.

Хочется надеяться, что приведенный случай станет предостережением.

В воде "арбалет" заряжается в такой последовательности:

- вначале вставляют гарпун до защелкивания его шепталом спускового механизма и устанавливают предохранитель;

- затем опускают ружье наконечником вниз (рукоятка при этом упирается в живот) и двумя руками оттягивают резиновые жгуты до зацепления с вырезом стрелы;

- после этого сматывают и закрепляют гарпун-линь. В том случае, если вы для экономии времени оставляете линь свободно плавать, будьте внимательны - при выстреле в нем легко запутаться.

В поисках рыбы ружье нужно снять с предохранителя, чтобы быть готовым в нужный момент, не мешкая, поразить цель. Однако выходить на берег с заряженным ружьем ни в коем случае нельзя.

После окончания охоты ружье необходимо вложить в чехол, предварительно сняв наконечник, и не позволять людям, не имеющим опыта обращения с ним, брать в руки ваше оружие.

Неотъемлемой частью снаряжения подводного охотника является кукан. Он крепится на поясе и предназначается для удержания добытых трофеев. Подстрелив рыбу и надев ее на кукан, вы освободите себе руки. Конструкция этого приспособления может быть самой разнообразной. Но наиболее прост и удобен, на наш взгляд, кукан, описанный д.олдриджем в книге "подводная охота" (1960). Его легко изготовить самому. Металлический стержень из проволоки или спицы изгибают по форме кольца, концы которого сцепляют слегка согнутыми концами. Рыба нанизывается на кукан через жабры и рот.

Обязательным атрибутом охотника должен быть нож, так как иногда возникает необходимость перерезать линь гарпуна, сеть, густые тяжи водорослей. Выдающийся французский исследователь мира глубин жак-ив кусто утверждает: "нож может не понадобиться вам тысячу раз, но в тысячу первый раз он спасет вам жизнь". крепить нож в специальных ножнах следует на поясе или голени. Подводный нож конструктивно несложен, и его легко сделать самому. Этому помогут советы, указанные в специальной литературе.